De Lijn van de zwaluwen

Dit is, naar men zegt, één van de mooiste spoorlijnen van Frankrijk. De Ligne des Hirondelles doorkruist de Jura. Meer dan 120 km rails tussen de vlakte en de bergen, een tocht van 2.30 uur door het bos van Chaux, de wijngaarden van Arbois, de uitgestrekte vlakten van Le Grandvaux, de Vallée de la Bienne.

De spoorlijn telt talloze indrukwekkende kunstwerken op haar route. Over het stuk van 123 kilometer tussen Dole en Saint-Claude gaat hij door 36 tunnels en over 18 viaducten. De spoorlijn loopt van 200 meter hoogte (station van Dole) naar 948 meter (het hoogste punt, de Col de la Savine) voordat hij afdaalt naar 440 meter hoogte in Saint-Claude. e ocht tussen Morez en Saint-Claude telt alleen al 18 tunnels, d.w.z. 470 meter, 10 bruggen en viaducten. Het traject tussen Morbier en Morez staat symbool voor de Ligne des Hirondelles.

Een panoramische blik over de Jura!

Tussen Dole, de geboortestad van Pasteur, en Saint-Claude, stad van de pijp en van de diamant, maken de reizigers kennis met een interessant erfgoed. In de omgeving van Dole gaat het door het bos van Chaux, het op één na grootste loofbomenbos van Frankrijk.

In Arc-et-Senans worden de dromers van de ideale wereld verwacht in de Saline Royale. Deze zoutziederij die in 1982 als werelderfgoed van de UNESCO is geklasseerd, vormt een historisch monument van het grootste belang. De zoutziederij, die ontworpen is door architect Claude Nicolas Ledoux, werd van 1775 tot 1779 gebouwd. De Saline Royale gebruikte hout uit het bos van Chaux om het pekelwater te laten verdampen.

Een paar kilometer van Arc-et-Senans doorkruist de Ligne des Hirondelles vervolgens de mythische ruïnes van Alesia. Deze plek zou het toneel geweest zijn van de beslissende slag van de Gallische oorlog waarin in 52 voor Chr. Julius Caesar strijd leverde tegen de Gallische coalitie onder leiding van Vercingetorix. Op basis van de exacte tekst van Caesar heeft de archeoloog André Berthier de polemiek in gang gezet door de aanwezigheid van deze ruïnes te veronderstellen op de plaats van Chaux-des-Crotenay, aan de rand van de Jura.